Si vous avez déjà fait défiler une photo d’une barre de sable d’un blanc aveuglant se fondant dans cinquante nuances de turquoise en pensant qu’il s’agissait des Maldives ou des Caraïbes, il y a de fortes chances que vous regardiez en réalité Sharm El Luli. Nichée à environ 60 kilomètres au sud de la ville de Marsa Alam, sur la côte sud de la mer Rouge en Égypte, cette lagune isolée s’est discrètement forgé une réputation comme l’une des plus belles plages, non seulement d’Égypte, mais de la planète — le Daily Mirror britannique l’a classée 19e parmi les 25 meilleures plages du monde, devant chaque plage des Maldives.
Ce qui rend Sharm El Luli extraordinaire, c’est précisément ce qui lui manque. Pas de stations balnéaires qui bordent le rivage, pas de rangées de bars de plage, pas de kiosques de location de jet-skis. À la place, vous obtenez un long ruban de sable fin et pâle, une lagune peu profonde à l’eau cristalline qui s’avance doucement avant de plonger vers un mur de corail vivant, et un silence seulement rompu par le vent et l’eau. Elle se trouve à l’intérieur des limites protégées du parc national de Wadi El Gemal, ce qui explique pourquoi elle reste si merveilleusement préservée.
Ce guide rassemble tout ce dont vous avez besoin pour planifier la journée parfaite — comment s’y rendre, combien ça coûte, le meilleur moment pour visiter, quoi emporter, le snorkeling et la vie marine, les règles de conservation qui la maintiennent intacte, et les avantages et inconvénients honnêtes que la plupart des brochures touristiques omettent. Considérez-le comme votre briefing avant de poser le pied sur le sable.
Où se trouve Sharm El Luli ? Localisation et cadre
Sharm El Luli se situe sur la côte de la mer Rouge du désert oriental égyptien, dans la région de Marsa Alam du gouvernorat de la mer Rouge. Depuis le centre de la ville de Marsa Alam, elle est à environ 60 kilomètres au sud, à mi-chemin environ du petit port de Bérénice, ce qui la place résolument hors des sentiers battus. La plage se trouve approximativement à 24,56°N, 35,16°E — et vue du satellite, elle ressemble vraiment à un coin perdu, ce qui fait une grande partie de son charme.
Sharm El Luli vs. Ras Hankorab : Est-ce le même endroit ?
Vous verrez les noms Sharm El Luli et Ras Hankorab utilisés de manière interchangeable presque partout, et pour des raisons pratiques, ils décrivent le même magnifique tronçon de côte. Techniquement, ce sont deux points très proches mais distincts sur la carte — « Ras Hankorab » désigne le promontoire et l’entrée de plage officiellement gérée dans le parc national de Wadi El Gemal, tandis que « Sharm El Luli » est le nom local populaire de la lagune elle-même. Lorsque vous réservez une excursion, traitez-les comme la même destination.
À l’intérieur du parc national de Wadi El Gemal
Sharm El Luli fait partie du parc national de Wadi El Gemal (« Vallée des Chameaux »), une vaste zone protégée qui s’étend sur des oueds désertiques, des montagnes, des mangroves, des herbiers marins et des récifs au large. Ce statut protégé est le fait le plus important concernant cette plage : c’est la raison pour laquelle il n’y a pas d’hôtels sur le sable, pourquoi la pêche est interdite, et pourquoi l’écosystème marin reste si sain. Vous visitez une zone de conservation, pas une zone commerciale de stations balnéaires.
Pourquoi Sharm El Luli est appelée les « Maldives de l’Égypte »
Le surnom est mérité, pas un simple argument marketing. Une poignée de caractéristiques naturelles se combinent ici d’une manière vraiment rare le long de la mer Rouge.
- Le sable : Fin, pâle et doux sous les pieds — souvent décrit comme blanc « talc », bien qu’en réalité il tende vers un jaune-crème pâle plutôt qu’un blanc pur neige. Quoi qu’il en soit, il se photographie comme une carte postale tropicale.
- L’eau : Une lagune peu profonde et en pente douce produit un spectre étonnant de bleus et de verts, clairement visible même depuis l’espace sur les images satellite.
- Le récif : Le mur de corail commence près du rivage et regorge de poissons, vous pouvez donc faire du snorkeling sur un récif vibrant sans avoir besoin d’un bateau.
- Le vide : Aucun bâtiment, aucun béton, aucun bruit — juste une longue plage vierge encadrée par des montagnes désertiques lointaines.
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La signification derrière le nom
L’origine exacte d’« El Luli » est débattue localement, mais la réputation de la plage en tant que lieu de perles et de lumière scintillante lui convient — sous le soleil de midi, le sable blanc se reflète à travers les bas-fonds jusqu’à ce que toute la lagune semble briller. C’est le genre de scène qui pousse les visiteurs à garder leur téléphone en main pendant toute la visite.
Comment se rendre à Sharm El Luli depuis Marsa Alam
Atteindre Sharm El Luli est simple, mais comme elle se trouve à l’intérieur d’un parc national sans transports en commun ni installations, un peu de planification est nécessaire.
En excursion organisée (recommandé)
L’option la plus simple et la plus populaire est une excursion guidée d’une journée. La plupart des hôtels de Marsa Alam et de Port Ghalib proposent des sorties snorkeling à Sharm El Luli qui incluent le transfert aller-retour depuis l’hôtel avec climatisation, la route vers le sud, et souvent l’équipement de snorkeling et le déjeuner. Le temps de trajet est d’environ 45 minutes à un peu plus d’une heure chaque façon selon l’emplacement de votre hôtel le long de la côte. Une visite guidée gère également la logistique d’entrée du parc pour vous.
En voiture privée ou en taxi
Vous pouvez louer une voiture privée ou un taxi pour la journée. Cela vous donne de la flexibilité sur les horaires — précieux si vous voulez arriver tôt avant les bus touristiques. Confirmez avec votre chauffeur à l’avance que les règles d’accès actuelles lui permettent de vous déposer à l’entrée du parc, car les réglementations à l’intérieur de Wadi El Gemal peuvent changer.
En voiture de location
Conduire soi-même est possible le long de la route côtière bien entretenue, mais vérifiez les conditions routières locales, emportez de l’eau et sachez que l’approche finale et la zone de plage sont des terrains gérés par le parc. Les véhicules ordinaires ne peuvent pas conduire sur la plage elle-même.
Frais d’entrée et accès
En tant que plage gérée à l’intérieur d’un parc national, Ras Hankorab/Sharm El Luli facture généralement des frais d’entrée modiques — les voyageurs signalent souvent environ 5 € par personne plus une petite charge supplémentaire par voiture. Les frais sont utilisés pour la conservation et l’entretien de base. Comme les règles et les prix sont mis à jour périodiquement, considérez tout chiffre comme approximatif et confirmez sur place.
Snorkeling et vie marine à Sharm El Luli
Le snorkeling est l’activité phare, et Sharm El Luli offre une expérience rare : un récif de classe mondiale accessible à pied. Vous entrez depuis une plage en pente douce sans pierres, flottez à travers la lagune sablonneuse, et en quelques minutes, vous vous retrouvez au-dessus de ce que les visiteurs réguliers décrivent comme une forêt sous-marine magique.
La structure du récif
La lagune a une pente progressive, rendant l’entrée facile même pour les nageurs nerveux. Le fond sablonneux s’approfondit progressivement — selon certains récits jusqu’à environ 20 mètres avant d’atteindre le mur extérieur du récif — vous pouvez donc choisir votre niveau de confort. D’excellents coraux commencent environ 20 mètres du rivage et s’étendent vers l’extérieur, avec des coraux durs et mous dans une profusion de couleurs, de formes et de tailles.
Ce que vous verrez sous l’eau
- Bancs denses de poissons de récif aux couleurs vives
- Mérous solitaires et poissons-globes se déplaçant lentement le long du récif
- Poissons-perroquets, poissons-papillons et autres espèces classiques de la mer Rouge
- Formations de coraux durs et mous en bonne santé près du rivage
- Herbiers marins dans la lagune — une zone d’alimentation vitale
Tortues : l’attraction vedette
Sharm El Luli est particulièrement réputée comme refuge pour la tortue imbriquée, une espèce en voie de disparition. Les recherches de l’HEPCA (Association pour la protection et la conservation de l’environnement de Hurghada) ont révélé que près de la moitié de toutes les observations de tortues imbriquées dans le sud de l’Égypte ont eu lieu dans cette zone, soulignant son importance pour la conservation. Les tortues vertes sont également courantes. Les observations sont probables mais jamais garanties — la faune dépend toujours du moment et de la chance — traitez donc toute rencontre comme un privilège plutôt qu’une promesse.
Distinguer les deux tortues
La tortue imbriquée se reconnaît à sa tête allongée et à sa bouche crochue en forme de bec, tandis que la tortue verte a une tête plus large et des membres en forme de nageoires sans griffes. Toutes deux peuvent vivre jusqu’à environ 50 ans et atteindre des poids proches de 80 kg. Si vous avez la chance de nager près de l’une d’elles, gardez vos distances et ne la touchez ni ne la poursuivez jamais.
Plongée près de Sharm El Luli
Bien que le site brille pour le snorkeling depuis le rivage, la côte plus large de Wadi El Gemal et les récifs environnants offrent des opportunités de plongée via des opérateurs agréés. Comme l’accès est contrôlé pour la conservation, la plongée est généralement organisée via des bateaux et des centres de plongée autorisés plutôt qu’indépendamment depuis la plage.
Meilleur moment pour visiter Sharm El Luli
Sharm El Luli peut être visitée toute l’année grâce au climat chaud du sud de la mer Rouge, mais le timing affecte à la fois le confort et l’affluence.
Meilleurs mois : octobre à mai
La période la plus confortable s’étend d’octobre à mai, lorsque les températures se situent généralement entre environ 20°C et 30°C — assez chaud pour nager, assez doux pour se prélasser sans la chaleur accablante du plein été. La clarté de l’eau et les conditions sont généralement excellentes durant cette période.
Meilleur moment de la journée
Arrivez tôt le matin, avant l’arrivée des excursions organisées, et vous pourrez avoir une vaste étendue de plage presque entièrement pour vous. De nombreux visiteurs rapportent également que rester après le déjeuner, une fois les groupes de la journée partis, rend la plage à son meilleur, sereine et photogénique.
Jours à éviter
Évitez les jours venteux. Le vent soulève le sable sur la plage et sous l’eau, réduisant la visibilité et rendant le snorkeling bien moins agréable. Une journée calme et claire est ce qui transforme Sharm El Luli de « jolie » en « inoubliable ».
Que faut-il emporter et savoir avant de partir
C’est la section pratique la plus importante, car ce qui rend Sharm El Luli magique — son absence totale d’aménagement — signifie également que vous êtes entièrement autonome une fois sur place.
Équipements (et leur absence)
Il n’y a ni magasins, ni cafés, ni restaurants sur place. Vous trouverez généralement des toilettes basiques et des chaises longues, ainsi qu’une tente bédouine où les hôtes locaux préparent et servent le thé et le café de manière traditionnelle et peuvent offrir des zones d’ombre. Notez que les douches ne sont généralement pas disponibles. Au-delà de cela, ce que vous apportez est ce que vous avez.
Liste de colisage essentielle
- Beaucoup d’eau potable — il n’y a nulle part où en acheter
- Collations ou un déjeuner préparé (sauf si votre excursion en inclut un)
- Crème solaire respectueuse des récifs, un chapeau et des lunettes de soleil — l’ombre est minimale
- Votre propre tuba, masque et palmes si vous en avez (des locations peuvent être disponibles lors des excursions mais la qualité varie)
- Un gilet de sauvetage si vous n’êtes pas un nageur confiant
- Des chaussures aquatiques pour le confort, bien que l’entrée de la lagune soit largement exempte de pierres
- Un sac étanche pour les objets de valeur, plus de l’argent liquide pour les frais d’entrée et le thé bédouin
- Une serviette et un change de vêtements
Sécurité dans l’eau
- Gardez une trace de la distance parcourue — certaines zones de récif se trouvent à une distance considérable du rivage.
- Utilisez un gilet de sauvetage lorsque vous faites du snorkeling si vous n’êtes pas un bon nageur.
- Soyez prudent face aux dangers camouflés : les poissons-pierre et les poissons-lions peuvent être dangereux, ne mettez jamais vos mains ou vos pieds sur le corail ou les rochers.
- Surveillez la circulation des bateaux dans les zones désignées et restez dans les zones balisées ou guidées.
Conservation et tourisme responsable à Sharm El Luli
Parce que Sharm El Luli se trouve à l’intérieur d’un parc national et est un habitat clé pour les tortues, visiter de manière responsable n’est pas une option — c’est ce qui fait que la plage vaut la peine d’être visitée. Quelques règles simples protègent l’écosystème pour tout le monde.
- Ne touchez jamais les animaux marins, en particulier les tortues, qui peuvent se nourrir ou nicher.
- Ne vous tenez pas debout sur le corail et ne lui donnez pas de coups de pied ; minimisez le contact des palmes avec le fond marin pour protéger les herbiers marins dont les tortues dépendent.
- Ne prenez rien — pas de rochers, fossiles, coquillages ou coraux. Laissez la nature exactement comme vous l’avez trouvée.
- Emportez tous vos déchets, et ramassez tout plastique errant que vous repérez.
- La pêche est illégale ici, car toute la zone est un parc national protégé.
- Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs pour éviter les dommages chimiques aux coraux.
Avantages et inconvénients honnêtes : Sharm El Luli vaut-elle le coup ?
Sharm El Luli est constamment classée comme la chose numéro un à faire à Marsa Alam par les voyageurs, mais gérer les attentes aide. Voici le point de vue équilibré.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Sable blanc époustouflant et lagon turquoise, véritablement de classe mondiale | Pas de magasins, cafés ou restaurants — vous devez tout apporter |
| Récif accessible directement depuis la plage, pas de bateau nécessaire | Pas de douches ; seulement des toilettes basiques et une ombre limitée |
| Pente progressive idéale pour les nageurs débutants et les familles | Peut devenir fréquenté et bondé lorsque plusieurs bus touristiques arrivent à midi |
| Excellente chance de voir des tortues imbriquées et vertes | Isolé — un trajet de 45 à 60+ minutes depuis Marsa Alam |
| Cadre naturel protégé, préservé et paisible | Les jours venteux réduisent considérablement la clarté de l’eau |
Le verdict : pour les voyageurs qui valorisent la beauté naturelle, le snorkeling et la tranquillité plutôt que le confort des bars de plage, Sharm El Luli est un point fort incontournable de tout voyage à Marsa Alam.
Combiner Sharm El Luli avec les attractions à proximité
Parce que le trajet vers le sud est un engagement, de nombreux visiteurs associent Sharm El Luli à d’autres joyaux le long de la même côte ou l’utilisent comme une journée dans le cadre d’un itinéraire plus large à Marsa Alam.
La mangrove d’El Qulaan
Une excursion combinée populaire relie Sharm El Luli à El Qulaan, où des lagunes peu profondes et chaudes et une forêt de mangroves frappante créent un paysage complètement différent mais tout aussi serein — idéal pour une baignade douce et une promenade pittoresque dans les bas-fonds.
Safari dans le désert de Wadi El Gemal
Le même parc national offre des expériences désertiques avec la communauté bédouine locale — promenades à dos de chameau, hospitalité traditionnelle et paysages spectaculaires d’oueds — pour une journée contrastée entre terre et mer.
Autres points forts de Marsa Alam
- Baie d’Abu Dabbab — célèbre pour ses dugongs et tortues résidents, plus fréquentée que Sharm El Luli
- Sha’ab Samadai (Maison des Dauphins) — un récif en fer à cheval connu pour les dauphins à long bec
- Satayeh (Récif des Dauphins) — snorkeling en bateau avec de grands groupes de dauphins
- Îles Hamata — îles vierges et récifs intacts plus au sud
