De Noordroute is de Rode Zee-reis die bijna iedereen als eerste duikt – en velen blijven terugkomen. Het verbindt het beroemdste wrak ter wereld, een riffenkerkhof met nog vier wrakken, de driftrijke riffen van de Straat van Tiran en de koraalafgronden van het Ras Mohammed Nationaal Park, allemaal binnen korte, comfortabele overtochten vanuit Hurghada of Sharm el-Sheikh.
Vergeleken met de zuidelijke routes op zee is het varen rustiger, zijn de stromingen milder en is het duiken veel gevarieerder: de ene duik laadruimen vol motorfietsen uit de jaren 1940, de volgende spindolfijnen boven een zandige lagune. Deze categorie verzamelt onze complete gidsen voor elke duikplek op de route.
Ras Mohammed Nationaal Park
Egypts eerste nationale park, gelegen op de punt van het Sinaï-schiereiland waar de Golf van Suez en de Golf van Akaba samenkomen. Ras Mohammed Nationaal Park omvat de legendarische drift van Shark & Yolanda Reef, Anemone City, Jackfish Alley en de verspreide lading van de Yolanda – plus het zomerse schoolseizoen, wanneer enorme scholen snappers en barracuda's samenkomen op het plateau.
De wrakken
- SS Thistlegorm – een Brits gewapend koopvaardijschip dat in 1941 werd gebombardeerd en op ongeveer 30 m ligt, de ruimen zijn nog steeds gevuld met Bedford-vrachtwagens, BSA- en Norton-motorfietsen, geweren en twee locomotieven die op de zeebodem zijn geblazen. De beroemdste wrakduik ter wereld, en de reden waarom veel mensen deze route boeken.
- SS Dunraven – een stoomschip uit 1876 dat ondersteboven bij Beacon Rock op 18–30 m ligt, in tweeën gebroken, met glasvisjes die door de gebroken romp wervelen. Makkelijker en rustiger dan de Thistlegorm.
Abu Nuhas – Het scheepskerkhof
Een ondiep rif dat precies op de scheepvaartroute van de Golf van Suez ligt, met vier wrakken langs de noordelijke helling:
- Giannis D – een Grieks vrachtschip dat in 1983 verloren ging, het achterschip staat in een verwarrende hoek. Waarschijnlijk het meest fotogenieke wrak in het noorden.
- Carnatic – het 'wijnwrak', een P&O-stoomschip dat in 1869 zonk. De blootliggende houten spanten en prachtige koraalgroei geven het meer het gevoel van een scheepswrak dan wat dan ook in de Rode Zee.
- Chrisoula K – het 'tegelwrak', van 4 m tot 27 m met ruimen vol Italiaanse vloertegels. (Wrakhistorici discussiëren nog steeds of dit wrak eigenlijk de Chrisoula K of de Marcus is.)
- Kimon M – het 'linzenwrak', verloren in 1978 aan de oostkant van het rif, meer blootgesteld en minder vaak gedoken dan zijn buren.
De Straat van Tiran
Vier riffen vernoemd naar 19e-eeuwse Britse cartografen, verspreid over de smalle doorgang naar de Golf van Akaba. Er stroomt een sterke getijdenstroom doorheen, precies de reden waarom het visleven zo goed is.
- Jackson Reef – het meest noordelijke, met de roestende resten van de Lara bovenop en in de zomer hamerhaaiwaarnemingen aan de diepere noordkant.
- Woodhouse Reef – lang, smal en bijna uitsluitend als drift gedoken, met de beroemde 'Woodhouse Canyon' aan de zuidkant.
- Thomas Reef – het kleinste en het rijkste, met een spectaculaire diepe canyon en dicht zacht koraal. De stromingen hier vragen om respect.
- Gordon Reef – gemarkeerd door de gestrande romp van de Loullia, met een zandig plateau, palingen, schildpadden en betrouwbaar gemakkelijk duiken.
Sha'ab El Erg (Dolfijnenhuis)
Een groot hoefijzervormig rif ten noorden van Hurghada met een ondiepe, zandige lagune waar een vaste groep spindolfijnen regelmatig rust. Ook thuis voor schildpadden, roggen en gemakkelijke koraaltuinen – meestal het rustige sluitstuk van een wrakrijke week. Zie de Sha'ab El Erg (Dolfijnenhuis) gids.
Voor wie is de Noordroute?
Dit is de meest toegankelijke liveaboard-reis in Egypte. De meeste operators accepteren een Open Water-certificering met ongeveer 20 gelogde duiken, hoewel Advanced meer zin heeft gezien de Thistlegorm op 30 m ligt en Tiran snel kan stromen. Nitrox wordt sterk aanbevolen voor herhaalde diepe wrakdagen, en een wrak- of dieptespecialisatie opent het interieur van de Thistlegorm. Marienparktarieven zijn van toepassing.
Beste tijd om de Noordroute te duiken
Botenvaren het hele jaar door. Mei–september brengt het warmste water, de rustigste overtochten en het zomerse schoolseizoen bij Ras Mohammed; maart–mei en oktober–november bieden de beste balans tussen comfort en zeeleven. De winter is volledig duikbaar – de locaties zijn dicht bij beschutting – maar verwacht koeler water, wind en een 5–7 mm pak.
Veelgestelde vragen over liveaboard op de Noordroute van de Rode Zee
Waar vertrekken liveaboards van de Noordroute?
Bijna allemaal vertrekken ze vanuit Hurghada, sommige routes starten in Sharm el-Sheikh of Safaga.
Moet ik een ervaren duiker zijn voor de Noordroute?
Nee – het is de meest beginnersvriendelijke Rode Zee-reis. Open Water met een bescheiden aantal gelogde duiken is meestal voldoende, al is Advanced beter geschikt voor de diepte van de Thistlegorm en de stromingen van Tiran.
Hoeveel wrakken zijn er op de Noordroute?
Meestal zes: de SS Thistlegorm, SS Dunraven en de vier Abu Nuhas-wrakken – Giannis D, Carnatic, Chrisoula K en Kimon M.
Kun je de SS Thistlegorm binnengaan?
Ja, de ruimen zijn groot en goed verlicht, en de meeste gidsen leiden zwemdoorgangen. Een goede wrakopleiding en een zaklamp worden sterk aanbevolen.
Hoe verschilt de Noordroute van BDE of de Diepe Zuid?
De Noordroute is wrakgericht, dicht bij de kust en geschikt voor minder ervaren duikers. BDE en de Diepe Zuid ruilen wrakken in voor offshore wanden, sterke stromingen en haaienontmoetingen, en vereisen 50+ duiken.