Requins de Marsa Alam

Marsa Alam est l’un des rares endroits au monde où les plongeurs peuvent régulièrement rencontrer des requins dans des eaux cristallines. Les espèces communes incluent le Requin océanique à pointe blanche, le Requin-marteau halicorne, le Requin gris de récif et, occasionnellement, le Requin soyeux. Ces espèces prospèrent sur les récifs profonds du large de la mer Rouge du Sud, attirées par les courants riches en nutriments et les écosystèmes coralliens en bonne santé.

Récif Elphinstone : Le foyer du Requin océanique à pointe blanche

Le récif Elphinstone est mondialement réputé pour les observations du Requin océanique à pointe blanche (Carcharhinus longimanus), l’une des espèces les plus emblématiques de la mer Rouge. Ce récif profond et étroit s’élève de manière spectaculaire des profondeurs et offre une palanquée dérivante palpitante pour les plongeurs avancés. Les rencontres y sont souvent proches et inoubliables, alors que les requins tournent curieusement dans le bleu.

Plongée au récif Daedalus : À la recherche des requins-marteaux halicornes

Situé à environ 80 km au large, le récif Daedalus est une destination de rêve pour les plongeurs. C’est l’un des rares endroits où l’on peut observer de grands bancs de Requins-marteaux halicornes (Sphyrna lewini), surtout entre mai et octobre. Les tombants abrupts et l’exposition en pleine mer font de Daedalus un lieu idéal pour les rencontres pélagiques — un site incontournable pour les passionnés de requins.

Les requins de Marsa Alam sont-ils dangereux ? Démystifier les mythes

Malgré leur réputation effrayante, les requins de Marsa Alam ne sont pas dangereux lorsqu’on les traite avec respect. Ce sont des animaux naturellement prudents, et les comportements agressifs sont extrêmement rares. La plupart des incidents sont dus à des malentendus ou à des provocations. Chez Deep South Divers, les briefings de sécurité incluent toujours une sensibilisation au comportement approprié des requins pour garantir une expérience respectueuse et sécurisée.

Règles de sécurité essentielles pour plonger avec les requins

Pour profiter de votre plongée avec les requins en toute sécurité, suivez toujours ces consignes :

• Restez calme et bougez lentement — les mouvements brusques peuvent effrayer les requins.
• Maintenez le contact visuel et faites face à l’animal.
• Restez près de votre groupe de plongée et suivez les instructions de votre guide.
• Ne poursuivez ni n’accullez aucun requin.
• Évitez de porter un équipement brillant qui pourrait refléter la lumière sous l’eau.

Comment se comporter lors d’une rencontre avec un requin

Lorsque vous voyez un requin, restez immobile et observez son comportement. La plupart des requins passeront simplement, curieux mais sans intérêt. S’il s’approche, adoptez une posture verticale, évitez de lui tourner le dos et ajustez doucement votre position pour le garder en vue. Souvenez-vous : des plongeurs calmes font des requins calmes.

Respect, ne touchez pas : Pratiques éthiques de plongée avec les requins

Les requins sont essentiels à l’écosystème de la mer Rouge. Chez Deep South Divers, nous promouvons des principes éthiques de plongée responsable :

• Ne jamais nourrir ni toucher la vie marine.
• Garder une distance respectueuse pour votre sécurité et le confort du requin.
• Soutenir les opérateurs respectueux de l’environnement qui suivent les directives locales de conservation.

En plongeant de manière responsable, vous aidez à protéger ces animaux incroyables pour les générations futures.

Au-delà des « deux grandes » : Autres requins que vous pourriez voir

Bien que les Requins océaniques à pointe blanche et les requins-marteaux volent la vedette, Marsa Alam abrite également d’autres espèces fascinantes comme le Requin-renard, le Requin soyeux, le Requin à pointes noires et, occasionnellement, le Requin tigre. Chaque espèce a sa profondeur et son comportement préférés, faisant de chaque plongée une aventure unique.

Meilleure période de l’année pour observer les requins à Marsa Alam

La saison des requins à Marsa Alam s’étend généralement de mai à novembre, lorsque la température de l’eau augmente et que les courants attirent la vie pélagique. Les requins-marteaux sont plus fréquents à Daedalus pendant l’été, tandis que les requins océaniques à pointe blanche sont visibles à Elphinstone d’octobre à décembre.

Choisir votre plongée avec les requins : Ce que propose Deep South Divers

Chez Deep South Divers, nous organisons des sorties de plongée guidées avec les requins vers Elphinstone, Daedalus et d’autres meilleurs récifs de la mer Rouge. Nos guides experts garantissent des rencontres sécurisées, des briefings appropriés et des souvenirs sous-marins inoubliables. Que vous soyez un plongeur avancé à la recherche de pélagiques ou un débutant espérant votre première observation de requin, nous adaptons chaque plongée à votre niveau de confort.

Rejoignez Deep South Divers à Marsa Alam et vivez le frisson de nager aux côtés de certains des prédateurs les plus gracieux de l’océan — en toute sécurité, de manière éthique et responsable.

Quels requins trouve-t-on en mer Rouge ? Guide complet des espèces de Marsa Alam

Les plongeurs qui demandent quels requins se trouvent en mer Rouge sont généralement surpris par la réponse. Cette mer étroite, hypersaline et semi-fermée abrite une communauté de requins bien plus riche que sa taille ne le laisse supposer — bien plus d’une douzaine d’espèces ont été documentées de manière fiable dans les eaux égyptiennes, et les récifs du sud de Marsa Alam en accueillent plus, et de manière plus régulière, que partout ailleurs sur la côte. Après deux décennies à guider des plongées au large ici, notre équipe a enregistré des rencontres avec chaque espèce de la liste ci-dessous, certaines des centaines de fois, une poignée une ou deux fois seulement.

Ce qui rend la mer Rouge inhabituelle, c’est la compression des habitats. Un sommet de récif situé dans cinq mètres d’eau peut descendre à huit cents mètres à un coup de palme du tombant. Cela signifie que les espèces récifales et les pélagiques de pleine mer occupent des colonnes d’eau adjacentes, et qu’une seule plongée sur un site comme Elphinstone peut placer un requin gris de récif sur votre épaule gauche et un requin océanique à pointe blanche dans le bleu au-dessus de votre tête. Très peu de destinations de plongée au monde offrent cette gamme verticale depuis un bateau à la journée.

Les espèces ci-dessous sont organisées selon la probabilité de les rencontrer réellement lors d’une plongée dans la région de Marsa Alam — et non selon leur célébrité. Il convient de se rappeler que « commun » est un terme relatif ici. Les populations mondiales de requins ont fortement diminué au cours du dernier demi-siècle, et plusieurs des espèces listées ont un statut menacé sur la Liste rouge de l’UICN. Une observation est un privilège, pas un dû.

Les résidents des récifs que vous verrez le plus souvent

Ce sont les requins de la structure corallienne elle-même — ceux qui patrouillent les tombants, se reposent dans les chenaux de sable et ignorent tranquillement les plongeurs. Si vous plongez à Marsa Alam pendant une semaine, vous en rencontrerez très probablement au moins un.

• Requin gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos) — Atteignant environ deux mètres, c’est le requin le plus fréquemment observé en mer Rouge égyptienne. Repérez la large marge noire sur le bord de la nageoire caudale. Les requins gris de récif sont curieux mais méfiants ; ils feront une passe lente et continueront. Ils préfèrent les bordures de récif et les plateaux balayés par les courants et sont présents toute l’année, avec de meilleurs taux de rencontre sur les récifs du large que sur les récifs côtiers.
• Requin à pointes blanches de récif (Triaenodon obesus) — Un requin élancé, brun, aux yeux de chat, qui passe la journée immobile sous les surplombs coralliens et dans les crevasses, chassant la nuit. Les pointes blanches vives sur les nageoires dorsale et caudale sont indubitables. Contrairement à la plupart des requins de la famille des Carcharhinidae, il peut pomper de l’eau sur ses branchies tout en restant immobile. Fiable toute l’année à Elphinstone, Fury Shoal et St. John’s Reef.
• Requin à pointes noires de récif (Carcharhinus melanopterus) — Spécialiste des eaux peu profondes, souvent vu dans les premiers mètres au-dessus des platiers sableux. Pointes de nageoires noires nettement définies. Ils sont particulièrement timides et partent généralement avant que vous ne vous approchiez. Les mois d’été offrent les meilleures chances.

Les têtes d’affiche pélagiques

Ce sont les requins pour lesquels les gens prennent l’avion jusqu’en Égypte. Ce sont tous des animaux de pleine mer qui visitent les récifs — ce qui signifie que les rencontres dépendent du fait que le récif soit au large, à flancs profonds et exposé aux courants. C’est exactement pourquoi le site de plongée du récif Elphinstone et Daedalus dominent toute conversation sur les requins de Marsa Alam.

• Requin océanique à pointe blanche (Carcharhinus longimanus) — Jusqu’à environ 3,5 mètres, avec des nageoires arrondies en forme de pagaie, marbrées de blanc aux extrémités. Classé Vulnérable à l’échelle mondiale. Son trait caractéristique est sa confiance : il s’approche lentement, délibérément et sans peur apparente, souvent accompagné de poissons-pilotes. La haute saison s’étend de l’automne au début de l’hiver, bien que des observations aient lieu en dehors de cette fenêtre.
• Requin-marteau halicorne (Sphyrna lewini) — L’espèce qui attire les plongeurs à Daedalus. Classé En danger. Le comportement en bancs, parfois de plusieurs dizaines d’individus, se produit en eau plus profonde pendant les matinées d’été. Timide face aux bulles d’expiration, c’est pourquoi une plongée immobile, lente et contrôlée améliore considérablement vos chances.
• Requin soyeux (Carcharhinus falciformis) — Profile, peau lisse et environ trois mètres. Un véritable animal de pleine mer qui parfois se rassemble près des récifs du large à la fin du printemps. Alternativement timide et remarquablement curieux, il arrive qu’il suive les plongeurs pendant les paliers de sécurité.
• Requin à pointe argentée (Carcharhinus albimarginatus) — Plus grand et considérablement plus audacieux que le requin gris de récif auquel il ressemble superficiellement, se distingue par des marges blanches éclatantes sur chaque nageoire. Autrefois régulier sur les récifs du large du sud, c’est aujourd’hui une observation rare et prisée.

Les doux géants et les habitants du fond

Tous les requins de la mer Rouge ne sont pas des prédateurs au sens cinématographique du terme. Plusieurs des rencontres les plus mémorables impliquent des animaux qui ne présentent aucune menace plausible.

• Requin-baleine (Rhincodon typus) — Le plus grand poisson vivant, se nourrissant par filtration de plancton et de petits poissons. Vulnérable sur la Liste rouge de l’UICN. Les observations se concentrent pendant les mois les plus chauds lorsque la densité de plancton augmente, généralement près de la surface et souvent à Elphinstone ou Daedalus. Ne vous approchez jamais de face et ne touchez jamais ; restez bien à l’écart de la queue.
• Requin-zèbre (Stegostoma tigrinum), aussi appelé requin-léopard — Queue longue, tacheté à l’âge adulte (rayé seulement juvénile, d’où le nom déroutant). Un habitant nocturne du fond, le plus souvent trouvé au repos sur le sable près des bases des récifs.
• Requin nourrice fauve (Nebrius ferrugineus) — Tête large, barbillons, lent. Dort dans les grottes et sous les surplombs le jour. Inoffensif si on ne le dérange pas.

Visiteurs rares et occasionnels

Certaines espèces existent dans les eaux de la mer Rouge mais ne se montrent qu’occasionnellement. Il est important d’en rendre compte honnêtement — des attentes exagérées ne rendent pas service aux plongeurs.

• Requin-tigre (Galeocerdo cuvier) — Grand, jusqu’à cinq mètres ou plus, avec des barres verticales estompées sur les flancs. Généralement profond ou au large ; observations à Rocky Island et, rarement, à Elphinstone. Généralement timide sous l’eau mais capable d’une curiosité audacieuse. Mérite toujours une attention accrue.
• Requin-taupe commun (Isurus oxyrinchus) — Museau pointu, bleu métallique, sprinteur et le requin le plus rapide de l’océan, capable de brèves pointes bien au-dessus de 60 km/h grâce à l’endothermie régionale, aux denticules dermiques réduisant la traînée et à un profil en torpille. Eau profonde ; rarement vu lors de plongées récréatives.
• Requin-renard commun (Alopias vulpinus) — Identifié instantanément par une nageoire caudale aussi longue que son corps, utilisée pour étourdir les proies en banc. Espèce d’eau profonde et fraîche ; une silhouette lointaine à Daedalus ou aux Frères est le meilleur espoir réaliste.
• Requin babosse (Carcharhinus altimus) — Confirmé en mer Rouge, vit en profondeur et n’est pratiquement jamais rencontré par les plongeurs récréatifs.

Espèces de requins de la mer Rouge en un coup d’œil

Les statuts de conservation reflètent les évaluations mondiales de la Liste rouge de l’UICN et doivent être considérés comme indicatifs ; les populations régionales de la mer Rouge peuvent faire face à des pressions différentes.

Où voir des requins-marteaux en Égypte : Le guide définitif des sites

De toutes les questions que nous recevons au centre de plongée, où voir des requins-marteaux en Égypte est la plus posée et la moins bien répondue en ligne. La réponse honnête comporte trois parties : un petit nombre de récifs spécifiques, une fenêtre saisonnière étroite et un style de plongée que la plupart des gens doivent apprendre consciemment. Si vous réussissez ces trois aspects, vos chances sont réellement bonnes. Si vous en ratez un, vous passerez une semaine à fixer le bleu vide.

Les requins-marteaux halicornes se rassemblent autour de monts sous-marins et de récifs isolés au large où les remontées d’eau concentrent les proies et où les stations de nettoyage les attirent à des profondeurs plongeables. L’Égypte possède une poignée de tels endroits, et Marsa Alam est plus proche du meilleur d’entre eux que toute autre ville balnéaire de la côte. Cette coïncidence géographique est la seule raison pour laquelle cette région est devenue le haut lieu égyptien des requins-marteaux.

Une note technique qui compte plus que tout choix de site : les requins-marteaux sont extrêmement sensibles au bruit des bulles. Les plongeurs qui voient des bancs sont ceux qui descendent tôt, maintiennent une profondeur stable sur le bord du plateau, respirent longuement et lentement, et résistent à l’instinct de nager vers les animaux. Poursuivre un banc garantit que vous le verrez se dissoudre dans le bleu.

Récif Daedalus — La capitale égyptienne du requin-marteau

À environ quatre-vingts kilomètres au large, Daedalus est un piton isolé entouré de centaines de mètres d’eau libre — une oasis dans un désert de bleu. Son plateau nord est la station classique des requins-marteaux, plongée à l’aube lorsque les bancs remontent des profondeurs pour se faire nettoyer. Des groupes de quinze à cinquante animaux y ont été enregistrés, généralement entre la fin du printemps et le milieu de l’été.

Daedalus n’est accessible qu’en liveaboard. Le récif est exposé, les courants peuvent être importants, et il n’y a ni abri ni terre. Il récompense les plongeurs expérimentés et punit les trop confiants. Nos plongées au récif Daedalus placent les plongées prioritaires pour les requins-marteaux en première créneau de la journée pour exactement cette raison.

Les îles Brothers et le plateau de St. John’s

Les Brothers — Big Brother et Small Brother — se trouvent à environ soixante-dix kilomètres au large entre Hurghada et Marsa Alam, et produisent des observations de requins-marteaux aux côtés de requins-renards et de requins gris de récif. Big Brother abrite également l’épave du SS Numidia, ce qui en fait un site rare où un passage de requin-marteau et un vapeur du XIXe siècle peuvent occuper la même plongée.

Bien plus au sud, le complexe récifal de St. John’s et son plateau offrent des rencontres avec des requins-marteaux dans un cadre plus sauvage et moins visité, ainsi que Rocky Island et Zabargad. Tous ces sites sont accessibles uniquement en liveaboard depuis Marsa Alam ou Port Ghalib.

Elphinstone et Sho’ab Sharm : L’option bateau à la journée

Si un liveaboard d’une semaine n’est pas envisageable, les requins-marteaux apparaissent à Elphinstone — douze à vingt kilomètres au large et à portée de hors-bord — le plus souvent sous forme d’animaux solitaires ou de petits groupes patrouillant en profondeur le long du plateau sud. Sho’ab Sharm, dans la zone du parc national de Wadi El Gemal, est une deuxième possibilité en bateau à la journée lorsque les conditions de mer le permettent.

Adaptez vos attentes en conséquence. Un bateau à la journée vous offre deux plongées sur un site où les requins-marteaux sont un bonus, pas une tête d’affiche. Un liveaboard à Daedalus vous offre quatre plongées par jour sur un site où ils sont l’événement principal. Les deux sont valables ; ils ne sont pas équivalents.

Observations de requins-marteaux par site et saison

Au-delà d’Elphinstone et Daedalus : Autres sites de plongée avec requins à Marsa Alam

Les deux récifs vedettes monopolisent la conversation, mais le sud de la mer Rouge a une profondeur de banc. Comprendre quels sites sont accessibles en une matinée et lesquels exigent une semaine à bord d’un bateau est la connaissance pratique la plus utile que vous puissiez emporter pour un voyage de plongée avec les requins.

Sites en bateau à la journée et hors-bord

• Récif Elphinstone — La référence. Longs plateaux nord et sud, tombants verticaux et les rencontres les plus régulières avec les requins océaniques à pointe blanche en Égypte.
• Sho’ab Sharm — Dans le parc national de Wadi El Gemal. Requins de récif de manière fiable ; pélagiques occasionnels.
• Récifs côtiers et baies de Marsa Alam — Requins à pointes blanches de récif reposant sous les têtes de corail ; une introduction en douceur aux rencontres avec les requins pour les plongeurs moins expérimentés. Voir notre aperçu des sites de plongée de Marsa Alam.
• Shaab Marsa Alam et Abu Dabbab — Requins de récif aux côtés de tortues, dugongs et poissons-guitares.

Sites accessibles uniquement en liveaboard

• Récif Daedalus — Bancs de requins-marteaux, requins océaniques à pointe blanche, requins-renards occasionnels.
• Îles Brothers — Pélagiques plus les épaves du SS Numidia et de l’Aida.
• Fury Shoal — Vaste système récifal ; requins à pointes blanches et noires de récif, requins à pointe argentée occasionnels.
• Récif St. John’s — Requins gris de récif en nombre ; requins-marteaux et océaniques à pointe blanche selon la saison.
• Rocky Island et Zabargad — La plongée la plus isolée d’Égypte ; le territoire réaliste du requin-tigre.
• Récif Sataya — Mieux connu pour les dauphins à long bec, mais les requins de récif patrouillent les murs extérieurs.

Certification et expérience : Êtes-vous prêt pour une plongée avec les requins ?

La plongée avec les requins au large de Marsa Alam n’est pas une activité que l’on pratique par hasard en vacances. Les récifs qui abritent des requins pélagiques sont ceux qui ont les courants les plus forts, les tombants les plus profonds et le moins d’issues de secours. Les entrées négatives, les descentes en eau bleue, les paliers de sécurité en pleine eau sans repère et la possibilité d’une dérive en surface loin du bateau sont la norme plutôt que l’exception. Chacune de ces situations exige des compétences acquises au préalable, et non improvisées à quarante mètres.

Nous préférons dire un honnête « pas encore » plutôt que de vendre une plongée dangereuse. Ce principe nous coûte des réservations mais ne nous a jamais coûté un plongeur.

Exigences minimales pour la plongée avec les requins au large

1. Certification Advanced Open Water (PADI, SSI ou équivalent) — non négociable pour Elphinstone et Daedalus.
2. Au moins 50 plongées enregistrées, avec une expérience récente — un certificat vieux de six ans n’est pas une monnaie d’échange.
3. Maîtrise démontrée de la flottabilité, en particulier la capacité à tenir un palier en pleine eau sans ligne de référence.
4. Compétence dans un courant modéré à fort, y compris la plongée dérivante et l’entrée négative.
5. Déploiement indépendant d’un parachute de palier (SMB) depuis la profondeur. Sur un récif au large, c’est un véritable instrument de sécurité, pas une formalité.
6. Une plongée au cours des douze derniers mois, ou une session de recyclage avant le voyage.

Spécialités recommandées

• Plongée profonde (Deep Diver) — Les requins-marteaux apparaissent fréquemment sous les trente mètres. Sans formation à la profondeur et à la gestion des gaz, la rencontre est soit manquée, soit dangereuse.
• Nitrox (Enriched Air) — Prolonge le temps au fond dans la tranche de profondeur exacte où se produisent les rencontres pélagiques.
• Plongée dérivante (Drift Diving) — La condition par défaut à Elphinstone.
• Maîtrise de la flottabilité (Peak Performance Buoyancy) — La compétence qui améliore le plus les rencontres avec les requins, car elle vous rend immobile et silencieux.

Si vous ne répondez pas à l’un de ces critères, la solution est simple et prend souvent moins d’une semaine. Notre cours Advanced Open Water à Marsa Alam et notre certification Nitrox sont régulièrement complétés en amont d’un séjour de plongée avec les requins, et les plongeurs qui le font rapportent systématiquement de meilleures rencontres — pas seulement plus sûres.

Quel est le risque de plonger avec les requins à Marsa Alam ? Les chiffres, honnêtement

Un centre de plongée responsable ne vous dit pas que les requins sont inoffensifs. Il vous dit ce que les preuves montrent réellement, puis explique ce qui gouverne la différence entre une rencontre sûre et une rencontre dangereuse. Les requins sont de grands prédateurs sauvages. Les traiter comme des monstres ou comme des animaux de compagnie est tout aussi inexact et tout aussi dangereux.

Des incidents graves impliquant des requins se sont produits le long de la côte égyptienne de la mer Rouge. Ils sont documentés, ils ont fait des victimes, et ils méritent d’être discutés avec sobriété, sans sensationnalisme ni silence. Au cours du dernier quart de siècle environ, moins de dix décès ont été attribués aux requins sur l’ensemble du littoral égyptien, contre plusieurs dizaines de millions d’entrées touristiques dans l’eau sur la même période. Le International Shark Attack File place le nombre total d’incidents non provoqués enregistrés en Égypte à une vingtaine — un ordre de grandeur inférieur à celui des États-Unis ou de l’Australie.

Mettre le risque lié aux requins en perspective

Parmi les quelque 500 espèces de requins dans le monde, seule une douzaine ont jamais été impliquées dans une blessure humaine grave. Les décès mondiaux liés aux requins sont en moyenne à un chiffre par an. La comparaison ci-dessous, tirée des chiffres de risque à vie compilés par le Florida Museum’s International Shark Attack File, n’a pas pour but de banaliser les incidents qui ont eu lieu — elle vise à calibrer les proportions.

Pourquoi les plongeurs courent moins de risques que les snorkelers

C’est le fait le plus sous-estimé de toute la conversation, et c’est celui qui devrait orienter la planification de vos vacances. Examinez les incidents égyptiens documentés et un schéma apparaît immédiatement : la grande majorité impliquait des personnes en surface — nageurs et snorkelers — souvent en eau profonde au-delà de la ligne de récif, parfois séparées d’un groupe.

Les raisons sont comportementales plutôt que mystérieuses. Une silhouette en surface qui barbote, vue d’en bas contre la lumière, présente un profil ambigu. Un plongeur à quinze mètres, orienté verticalement, respirant régulièrement, expirant bruyamment et se déplaçant en groupe, ne présente pas une telle ambiguïté. Les requins enquêtent sur l’incertitude ; ils évitent le bruit, la masse et la confiance.

Concrètement, cela signifie : si vous faites du snorkeling à Marsa Alam, restez à l’intérieur du récif, restez au-dessus de structures peu profondes, restez avec des gens et sortez de l’eau bleue profonde. Si vous plongez, restez en surface sur les sites du large, descendez rapidement, remontez le long du récif plutôt qu’en pleine eau bleue et gardez votre groupe serré. Nos conseils pour le snorkeling à Marsa Alam couvrent la sécurité en surface plus en détail.

Qu’est-ce qui cause réellement les rares incidents ?

Les scientifiques marins et les autorités égyptiennes se sont accordés sur un petit ensemble de facteurs contributifs, dont aucun n’implique que les requins développent un goût pour les humains :

• Appâtage et nourrissage — Le nourrissage délibéré par les plongeurs ou les opérateurs apprend aux requins à associer les humains à la nourriture. Des preuves photographiques ont lié des requins individuellement nourris à des incidents ultérieurs. C’est le fil causal le plus fort dans les archives.
• Déversement de déchets — Les restes de nourriture et, historiquement, les carcasses de bétail déchargées des navires attirent les requins près des côtes et les récompensent pour s’approcher des bateaux et des plages.
• Surpêche et épuisement des proies — La diminution des proies naturelles pousse les grands requins à explorer des sources de nourriture inconnues et des eaux inconnues.
• Activité de surface en eau profonde — Nager au-delà du récif, surtout à l’aube ou au crépuscule lorsque la visibilité diminue et que l’activité des requins est maximale.
• Modifications de répartition — Le réchauffement de l’eau et les régimes de courants modifiés semblent redistribuer certaines populations vers le nord, mettant les espèces en contact avec des zones touristiques à forte densité.

Chaque élément de cette liste est d’origine humaine et peut être évité par l’homme. C’est le véritable message des données de sécurité, et c’est pourquoi nous refusons le nourrissage, l’appâtage et la gestion de groupes surdimensionnés sur les sites pélagiques.

Statut de conservation : Quels requins de Marsa Alam sont menacés ?

Derrière chaque bonne plongée avec les requins se cache une statistique inconfortable. Environ un tiers de toutes les espèces de requins et de raies sont désormais considérées comme menacées d’extinction, principalement en raison de la pression de la pêche — ciblée, accessoire et pour le commerce des ailerons. La mer Rouge n’est pas exempte. Plusieurs des espèces qui rendent Marsa Alam célèbre portent des désignations de conservation sérieuses, et le requin-marteau halicorne, la raison pour laquelle tant de plongeurs traversent les continents pour atteindre Daedalus, est En danger sur la Liste rouge de l’UICN et inscrit à l’Annexe II de la CITES.

Les requins sont lents à mûrir, produisent peu de jeunes et ont de longues périodes de gestation. Une population de requins-marteaux qui est pêchée ne rebondit pas en une décennie. Ce à quoi ressemble un récif aujourd’hui reflète les décisions prises il y a vingt ans, et ce à quoi il ressemblera en 2046 est en train d’être décidé maintenant.

Leur rôle écologique aggrave les enjeux. En tant que prédateurs supérieurs et intermédiaires, les requins régulent l’abondance et le comportement des espèces situées en dessous d’eux. Supprimez-les et des cascades trophiques s’ensuivent — les populations d’herbivores se déplacent, la compétition algale avec le corail s’intensifie, la résilience des récifs diminue. La couverture corallienne dure et saine qui rend la plongée à Marsa Alam exceptionnelle n’est pas distincte de sa population de requins. Elle en découle.

Comment les plongeurs contribuent à la protection des requins

1. Refusez les opérateurs qui appâtent, nourrissent ou utilisent du chum. C’est le choix le plus important que vous fassiez, et il se fait avant de réserver, pas sous l’eau.
2. Signalez les observations. Les programmes d’identification photo reposent sur des images soumises par les plongeurs des nageoires dorsales et des marques pour suivre les individus et les populations dans le temps.
3. Ne touchez jamais, ne chevauchez pas, ne poursuivez pas, ne bloquez pas. Élémentaire, et pourtant régulièrement violé pour une photo.
4. Refusez les produits dérivés du requin. Soupe d’ailerons, compléments de cartilage de requin, cosmétiques au squalène et « flocon » sur un menu financent tous la même industrie.
5. Choisissez des petits groupes. Six plongeurs derrière un guide voient plus de requins que vingt, et les dérangent moins.
6. Soutenez les aires marines protégées comme le parc national de Wadi El Gemal en payant volontiers les droits d’entrée et en plongeant dans le respect des règles.

Qui protège les requins de la mer Rouge ?

Un petit réseau d’organisations fait le travail ingrat. La Red Sea Shark Trust, fondée par la biologiste marine Dr. Elke Bojanowski, a constitué la plus ancienne base de données d’identification photo des requins océaniques à pointe blanche et des requins gris de récif égyptiens — en grande partie à partir d’images fournies par des plongeurs récréatifs. HEPCA gère des programmes de mouillage, de surveillance et de conservation le long de la côte sud. La Chamber of Diving and Watersports (CDWS) fixe les normes opérationnelles pour les centres de plongée égyptiens, et l’Agence égyptienne des affaires environnementales administre la réglementation des parcs marins, y compris les fermetures périodiques de sites qui suivent les incidents.

Ces organismes sont chroniquement sous-ressourcés. Plonger avec un opérateur qui participe à leurs programmes, et contribuer vos propres images et observations, est un acte de conservation à faible effort et à forte valeur ajoutée.

La biologie derrière la rencontre : Ce qui rend les requins extraordinaires

Comprendre ce que fait un requin lorsqu’il tourne autour de vous transforme la peur en fascination — et, accessoirement, fait de vous un plongeur plus calme et donc plus sûr. Les requins sont antérieurs aux arbres. Ils sont antérieurs aux anneaux de Saturne. Des lignées reconnaissables de requins existent depuis plus de 400 millions d’années, survivant à cinq extinctions massives, et les animaux devant vous à Elphinstone sont le produit de cette période entière de perfectionnement.

Leur équipement sensoriel explique la majeure partie de leur comportement. Les ampoules de Lorenzini — des pores remplis de gelée regroupés autour du museau — détectent des champs électriques mesurés en milliardièmes de volt, suffisants pour localiser les contractions musculaires d’un poisson à travers le sable. La ligne latérale enregistre les ondes de pression et les vibrations, ce qui signifie qu’un requin perçoit votre coup de palme comme une forme bien avant de vous voir. Leurs yeux contiennent un tapetum lucidum réfléchissant, offrant une excellente vision en faible luminosité, ce qui explique précisément pourquoi l’aube et le crépuscule sont les heures où il faut éviter de s’aventurer en eau libre.

La tête étrange du requin-marteau — le céphalofoil — n’est pas une décoration. Il étale les pores électrosensoriels sur une plus large surface, élargit le champ visuel binoculaire et offre une portance hydrodynamique pour les virages serrés que l’animal utilise lorsqu’il chasse les raies sur le sable. Lorsqu’un banc de requins-marteaux halicornes tourne au-dessus du plateau de Daedalus, vous observez plusieurs milliers d’électrorécepteurs balayer le fond marin en formation.

La respiration divise le groupe nettement. Les ventilateurs par ram obligatoire — requins océaniques à pointe blanche, makos, requins-marteaux — doivent nager pour forcer l’eau sur leurs branchies et ne peuvent pas s’arrêter. Les espèces à pompage buccal comme le requin à pointes blanches de récif et le requin nourrice fauve peuvent aspirer l’eau activement et donc se reposer immobiles sur le fond marin. Cette simple différence physiologique explique pourquoi vous trouvez une espèce endormie sous une tête de corail et l’autre patrouillant sans fin dans le bleu.

Les durées de vie varient énormément. La plupart des espèces de la mer Rouge vivent entre quinze et trente ans ; les requins-baleines peuvent atteindre soixante-dix ans ou plus. Leurs rapports masse cérébrale/masse corporelle se situent confortablement dans la gamme des oiseaux et de certains mammifères, et la chasse coordonnée, les traits de personnalité individuels et le jeu apparent ont tous été documentés. L’animal qui vous observe n’est pas une machine et il ne vous évalue pas comme de la nourriture. Il est curieux, et la curiosité chez un grand prédateur ressemble simplement à autre chose.

Photographier les requins à Marsa Alam : Un guide pratique de terrain

Presque tous les plongeurs arrivent à Elphinstone avec un appareil photo et presque tous repartent avec la même image douce et parsemée de particules d’une forme grise dans l’eau bleue. La physique de la photographie sous-marine des requins est impitoyable, et l’éthique est non négociable. Bien faire les deux demande un peu de préparation.

• Optez pour le grand angle, et approchez-vous — mais laissez le requin combler la distance. Un objectif fisheye ou grand angle rectilinéaire est essentiel. L’eau enlève le contraste et la couleur à un rythme qu’aucun recadrage ne peut rattraper, donc un requin photographié à six mètres ressemblera toujours à une rumeur. Tenez votre position et laissez la curiosité faire le travail.
• Éteignez vos flashes sur les sites pélagiques. Un flash répété près du visage d’un requin océanique à pointe blanche est stressant et imprévisible, et c’est exactement le type de provocation qui produit les incidents que nous voulons tous éviter. La lumière ambiante, prise légèrement vers le haut contre la surface, produit de toute façon des images plus fortes.
• Exposez pour le bleu. Mesurez l’eau, pas l’animal, et laissez le requin apparaître en silhouette ou sous une forme partiellement éclairée. La balance des blancs manuelle en profondeur bat l’automatique à chaque fois.
• Photographiez vers le haut. Un requin photographié d’en bas contre une surface lumineuse donne une impression de puissance. Le même requin vu d’en haut ressemble à un poisson.
• Ne sacrifiez jamais la flottabilité ou la conscience de votre gaz pour une photo. L’incident le plus courant lié à l’appareil photo dans la plongée égyptienne n’est pas une rencontre avec un requin — c’est un photographe qui a oublié sa profondeur, son air ou son groupe.

Par-dessus tout : ne touchez pas, ne bloquez pas, ne poursuivez pas, ne vous placez pas entre un animal et l’eau libre. Si un requin modifie sa trajectoire à cause de vous, vous avez pris la photo de façon médiocre, quel que soit son aspect sur l’écran. Les images contribuées aux bases de données d’identification photo — un clair cliché perpendiculaire de la nageoire dorsale et des marques du flanc — valent plus pour la science que n’importe quelle pièce de portfolio.

Pourquoi Marsa Alam est conçu pour les rencontres avec les requins

Il est important de comprendre pourquoi cette portion de côte, plutôt que toute autre en Égypte, est devenue synonyme de requins. Trois facteurs convergent ici, et aucun d’entre eux ne peut être reproduit par le marketing.

Bathymétrie. Au sud de Port Ghalib, le plateau continental se rétrécit brusquement. Les pitons du large comme Elphinstone et Daedalus s’élèvent de profondeurs de plusieurs centaines de mètres à quelques mètres de la surface, présentant une structure verticale au milieu de l’océan ouvert. Les requins pélagiques se dirigent vers ces reliefs comme les oiseaux migrateurs se dirigent vers les îles.

Courants et productivité. Les courants dominants du nord frappent ces récifs isolés et sont déviés vers le haut, poussant l’eau profonde riche en nutriments vers la lumière. Cette remontée d’eau initie des blooms de plancton, qui attirent les poissons-appâts, qui attirent les prédateurs. La raison pour laquelle les requins-marteaux apparaissent sur le plateau de Daedalus un matin d’été est qu’il y a une raison pour eux d’y être.

Isolement relatif. L’infrastructure touristique de Marsa Alam s’est développée des décennies après celle de Charm el-Cheikh et de Hurghada, et ses récifs les plus productifs se trouvent à des heures au large. Une densité de plongeurs plus faible, un développement côtier moindre et une couverture corallienne dure plus saine signifient que l’écosystème soutenant les requins de Marsa Alam de la région reste relativement intact. Ailleurs dans le monde, les plongeurs voyagent pour voir ce qui a survécu. À Marsa Alam, un bon nombre de plongeurs voient encore ce qui a toujours été là.

Cet avantage n’est ni garanti ni permanent. Il est maintenu, imparfaitement, par les organismes de conservation, la réglementation des parcs et les opérateurs qui refusent d’appâter et de surcharger. S’il persistera pour la prochaine génération de plongeurs est, dans un sens réel, une question de savoir avec qui vous choisissez de plonger.

Questions fréquentes sur les requins de Marsa Alam

Les débutants peuvent-ils plonger avec les requins à Marsa Alam ?

Oui — mais pas sur les sites pélagiques du large. Les plongeurs nouvellement certifiés Open Water rencontrent régulièrement des requins à pointes blanches de récif et des requins gris de récif sur les récifs côtiers et les baies de Marsa Alam, dans des conditions calmes et peu profondes. Elphinstone et Daedalus nécessitent une certification Advanced Open Water et environ cinquante plongées enregistrées. Le chemin réaliste est une rencontre avec des requins de récif côtier maintenant, et une plongée pélagique au large après avoir acquis de l’expérience, idéalement via un cours Open Water.

Est-il sûr de faire du snorkeling là où se trouvent des requins ?

Le snorkeling dans le récif peu profond, au-dessus de la structure corallienne, en groupe et en plein jour comporte un risque négligeable. Les incidents égyptiens documentés se concentrent parmi les personnes en surface en eau profonde au-delà de la ligne de récif, souvent seules, parfois à l’aube ou au crépuscule. Restez à l’intérieur du récif, avec d’autres personnes et en dehors de l’eau bleue profonde, et le profil de risque change fondamentalement.

Quel est le meilleur mois pour voir des requins à Marsa Alam ?

Cela dépend du requin. Pour les requins-marteaux halicornes à Daedalus, juin. Pour les requins océaniques à pointe blanche à Elphinstone, novembre. Pour les requins soyeux, mai. Pour les requins-baleines, la fenêtre riche en plancton du printemps au début de l’été. Si nous devions choisir un seul mois pour la diversité globale, nous dirions juin — les requins-marteaux sont présents, les températures de l’eau sont confortables et les requins de récif sont actifs toute l’année.

Peut-on voir des requins-baleines à Marsa Alam ?

Oui, même si les observations sont opportunistes plutôt que fiables. Les requins-baleines suivent le plancton, et leurs apparitions à Elphinstone et Daedalus se concentrent pendant les mois les plus chauds. Aucun opérateur en Égypte ne peut promettre une rencontre avec un requin-baleine, et tout opérateur qui le fait doit être considéré avec scepticisme.

Ai-je besoin d’un liveaboard pour voir des requins-marteaux ?

Pas strictement — des requins-marteaux sont observés à Elphinstone depuis des bateaux à la journée, généralement comme des animaux solitaires en eau plus profonde. Mais si un banc de requins-marteaux est votre objectif, un liveaboard à Daedalus est la seule voie réaliste. La différence de probabilité n’est pas marginale ; c’est la différence entre une possibilité et une attente.

Y a-t-il des grands requins blancs en mer Rouge ?

Non. Malgré des affirmations persistantes dans les articles sensationnalistes, il n’existe pas de population établie de grand requin blanc en mer Rouge, et les signalements confirmés sont pratiquement inexistants. L’espèce est une spécialiste des eaux tempérées froides et la mer Rouge n’est ni froide ni tempérée. Les incidents dans les eaux égyptiennes ont impliqué des requins océaniques à pointe blanche, des requins-tigres et des makos — jamais un grand requin blanc.