Plongez dans l’eau au large de la pointe nord de l’île Big Brother et vous comprendrez, en trente secondes, pourquoi l’Épave du Numidia est régulièrement élue l’une des plus belles épaves de la planète. Un vapeur britannique de 137 mètres est épinglé sur une paroi corallienne verticale à un angle défiant la gravité, sa proue fusionnée dans le récif par huit mètres de fond et sa poupe reposant sur une étroite corniche à quatre-vingts mètres, avec rien d’autre que 800 mètres de bleu ouvert sous elle. Ce n’est pas une épave que l’on contourne. C’est une épave dans laquelle on tombe.
La plupart des plongeurs arrivent en ne connaissant que la version carte postale : des roues de train encroûtées de corail, un mât planté fièrement à quatre-vingt-dix degrés par rapport à une coque qui n’est pas de niveau, et des requins-marteaux croisant en limite de visibilité. Ce qu’ils ont rarement, c’est un plan — et le Numidia punit les plongeurs sans plan. Le courant ici est violent du nord au sud, le gradient de profondeur est impitoyable, et une épave qui commence à huit mètres et finit à quatre-vingts rend terriblement facile de dériver plus profond que prévu en poursuivant une photo de plus.
Ce guide couvre tout : la véritable histoire de l’échouage de juillet 1901 et l’enquête du Board of Trade qui a mis fin à la carrière d’un homme, une carte mètre par mètre de ce que vous verrez à chaque profondeur, les réalités des certifications et des courants, le calendrier de la vie marine, les règles du parc marin, et comment s’y rendre. Que vous réserviez votre premier liveaboard aux îles Brothers ou que vous planifiiez une descente au trimix jusqu’à l’hélice, voici la référence qu’il vous faut avant le briefing.
Épave du Numidia en un coup d’œil
Avant les détails, voici le résumé rapide que les plongeurs expérimentés consultent en premier.
| Attribut | Détail |
|---|---|
| Nom du navire | SS Numidia (cargo général britannique à vapeur) |
| Construit | Lancé le 4 février 1901, D. & W. Henderson & Co., chantier Meadowside, Glasgow |
| Propriétaire | Anchor Line Ltd. |
| Dimensions | ~137 m de longueur × 16,7 m de largeur ; 6 399 tonneaux de jauge brute |
| Date de perte | Environ 02:00, 20 juillet 1901 |
| Cause | Erreur de navigation — échouage sur le récif nord de l’île Big Brother |
| Localisation | Pointe nord de l’île Big Brother, îles Brothers (El Akhawein), mer Rouge égyptienne |
| Coordonnées approximatives | 26° 19′ N / 34° 50′ E (indicatives uniquement — ne jamais utiliser pour la navigation) |
| Plage de profondeur | 8 m (débris de proue) à 80 m+ (poupe, gouvernail, hélice) |
| Orientation | Fortement inclinée, proue peu profonde, poupe profonde, gîte sur bâbord contre la paroi du récif |
| Exigence minimale | Advanced Open Water (ou équivalent) + généralement 50 plongées enregistrées ; les sections profondes nécessitent une formation technique |
| Accès | Liveaboard uniquement — aucun bateau à la journée n’atteint les Brothers |
| Statut de protection | À l’intérieur d’un parc marin égyptien déclaré (1983) ; plongée de nuit interdite |
Où se trouve l’épave du Numidia ?
L’île Big Brother : un point au milieu de la mer Rouge
Le Numidia repose sur le récif nord de l’île Big Brother, la plus grande de deux îlots rocheux arides connus collectivement sous le nom des Brothers, ou localement sous le nom d’El Akhawein. Big Brother est incroyablement petite — environ 200 mètres de long et 20 mètres de large, une fine bande de roche surmontée d’un phare en pierre. Little Brother se trouve à environ un kilomètre au sud. Les deux îles sont les sommets exposés de pinacles sous-marins s’élevant d’un fond marin à plus de 800 mètres de profondeur, ce qui explique précisément pourquoi elles offrent une plongée si extraordinaire et des conditions si difficiles.
Distance de la côte égyptienne
Les Brothers se trouvent à environ 60 à 67 km au large, à l’est-nord-est d’El Quseir, ce qui les place à une distance significative en pleine mer Rouge. Il n’y a aucun accès terrestre. Rien n’abrite les îles du vent, donc les conditions de surface sont souvent agitées même lorsque les prévisions semblent clémentes depuis Port Ghalib ou Hurghada.
Pourquoi l’épave du Numidia est-elle accessible uniquement en liveaboard ?
- Distance : Aucun bateau à la journée ne peut effectuer l’aller-retour en toute sécurité et offrir un temps de plongée utile.
- État de la mer : Les entrées et sorties se font depuis des annexes ou le navire-mère dans la houle du large.
- Permis : L’accès au parc marin est contrôlé et délivré aux navires autorisés.
- Fenêtres météo : Il arrive que les bateaux ne puissent pas approcher ou plonger sur l’île du tout — un risque réel sur tout itinéraire aux Brothers.
Construit à Glasgow à la fin de l’ère victorienne
Le Numidia a été lancé le 4 février 1901 par D. & W. Henderson & Co. à leur chantier Meadowside à Glasgow, moins de quinze jours après la mort de la reine Victoria. Henderson — fondée en 1869, l’année de l’ouverture du canal de Suez — s’était forgé une réputation sur les navires océaniques à coque en fer et les machines à vapeur composites efficaces. Le Numidia était équipé d’un moteur à vapeur à triple expansion mais conservait deux mâts, une pratique courante de l’époque permettant aux équipages de profiter du vent et d’économiser le charbon.
Spécifications techniques
- Longueur : environ 137 mètres (449 pieds)
- Largeur : environ 16,7 mètres (55 pieds)
- Tonnage : 6 399 tonneaux de jauge brute
- Propulsion : moteur à vapeur à triple expansion, une seule hélice
- Grément : deux mâts (le mât d’artimon survivant est la caractéristique emblématique de l’épave)
- Opérateur : Anchor Line Ltd., Glasgow
Le voyage inaugural et le deuxième voyage fatal
Son premier voyage — de la Grande-Bretagne à Bombay et Calcutta via le canal de Suez — s’est déroulé sans incident. Le 6 juillet 1901, elle a de nouveau appareillé de Liverpool sous le commandement du capitaine John Craig, un commandant expérimenté dans la cinquantaine, à destination de Calcutta avec une cargaison générale comprenant des rails et des roues de matériel roulant destinés aux chemins de fer indiens. Ces roues sont la raison pour laquelle des milliers de plongeurs font maintenant le pèlerinage.
La nuit du 19 au 20 juillet 1901
Le Numidia a quitté Suez le 19 juillet et a mis le cap au sud en pleine mer Rouge. Vers 01:00 le 20, le capitaine Craig aperçoit le feu de Big Brother, met le cap pour passer à environ un mille à l’ouest de l’île, confie la veille au second officier James Tulloch avec instruction d’être appelé lorsque le feu serait par le travers, et descend se coucher.
Chronologie de l’échouage
- ~01:00 — Phare de Big Brother aperçu ; cap fixé ; le capitaine Craig se retire.
- ~01:30 — Tulloch modifie le cap. Le changement est insuffisant pour éviter l’île, et le commandant n’en est pas informé.
- Peu après — L’officier de quart, selon toute vraisemblance, s’endort.
- ~02:00 — Le Numidia touche le récif sur la côte nord de l’île, à quelques centaines de pieds du phare lui-même.
- ~04:00 — Malgré la marche arrière toute, la proue est bloquée, la cale numéro un est ouverte et envahie par l’eau plus vite que les pompes ne peuvent faire face.
Sept semaines de sauvetage
Les tentatives de renflouement ont échoué. D’autres navires sont venus à côté, l’équipage a été débarqué sur l’île, et le capitaine Craig est resté sur Big Brother pendant environ sept semaines pour diriger la récupération de la cargaison sur d’autres navires. La majeure partie a été sauvée. Les roues de train arrimées sur le pont — lourdes, encombrantes et apparemment sans valeur suffisante pour justifier l’effort — ont été laissées là où elles se trouvaient. Elles sont toujours là, aujourd’hui à peine reconnaissables sous un siècle de corail.
Bris en deux
La cargaison partie et la coque travaillant sans relâche contre le récif, les marées et les tempêtes ont fait le reste. Le Numidia s’est brisé approximativement au milieu du navire, en avant de la superstructure centrale. La proue est restée coincée sur le sommet du récif, où le vent et les vagues l’ont progressivement réduite à des débris aujourd’hui indistincts du corail. La section arrière a glissé en arrière le long de la paroi et — remarquablement — s’est arrêtée, venant reposer sur une petite corniche autour de 80 mètres de profondeur au lieu de disparaître dans l’abîme. Ce seul coup de chance est la seule raison pour laquelle il existe une épave du Numidia à plonger.
L’enquête du Board of Trade
Une enquête officielle s’est réunie à Glasgow en octobre 1901. Elle a critiqué le capitaine Craig pour ne pas avoir effectué une modification de cap adéquate et pour avoir quitté la passerelle avant que le navire n’ait dépassé l’île en toute sécurité. Mais la responsabilité incombait principalement au second officier James Tulloch, qui avait modifié le cap sans en informer le commandant et s’était très probablement endormi pendant son quart. Le brevet de Tulloch a été suspendu pour neuf mois. Deux carrières entamées, un navire de 6 399 tonneaux perdu, et — selon les normes des naufrages de 1901 — pas une seule victime signalée.
Anatomie de l’épave du Numidia : ce que vous voyez à chaque profondeur
Le génie de ce site de plongée réside dans sa stratification verticale. L’épave du Numidia n’est pas une plongée ; ce sont quatre ou cinq plongées superposées, et votre certification décide des étages que vous pouvez visiter.
Carte du profil de profondeur
| Profondeur | Ce que vous trouverez | Qui peut l’atteindre |
|---|---|---|
| 5–8 m | Débris épars de la proue, première paire de roues de train, corail dur dense | Tous les plongeurs certifiés |
| 12 m | Deuxième paire de roues de train ; paroi récifale vivante avec des anthias | Tous les plongeurs certifiés |
| 18–22 m | Restes de la passerelle, cabines, zone de la cheminée, deux bossoirs de canots de sauvetage encore déployés | Advanced Open Water |
| 30–40 m | Pont principal, évents de la salle des machines, salle des machines avec la machinerie à triple expansion en dessous | Plongeurs formés aux profondeurs ; limite légale de 40 m |
| 46 m | Entrée de la cale numéro 3, première des cales arrière | Technique / décompression |
| 50 m | Base du mât d’artimon, grands treuils de pont (les flèches ont disparu depuis longtemps) | Technique / décompression |
| 80 m | Poupe arrondie, gouvernail, hélice — le Saint-Graal de l’épave | Trimix, équipe technique complète |
Les roues de train
L’image emblématique de l’épave du Numidia. Deux paires de roues de chemin de fer en fonte destinées aux Indian Imperial Railways reposent à environ 8 m et 12 m, si fortement encroûtées que les plongeurs débutants les dépassent souvent sans les reconnaître. Demandez à votre guide de vous les indiquer à la descente, pas à la remontée — vous aurez de l’air et de l’attention à revendre.
La superstructure et les bossoirs
Vers 20 m, la passerelle, le bloc des cabines et la zone de la cheminée émergent du corail. Le pont en bois a pourri il y a des décennies, laissant un squelette en acier ouvert que la lumière traverse — la raison pour laquelle les photographes sous-marins classent si haut cette épave. Les bossoirs des canots de sauvetage des deux côtés restent déployés vers l’extérieur, figés dans la position d’une évacuation qui a eu lieu il y a 125 ans.
La salle des machines et les cales
En dessous de 40 m, la salle des machines abrite le moteur à vapeur à triple expansion d’origine, trois cylindres et des manomètres encore discernables. Les cales arrière sont grandes ouvertes. Des treuils de pont subsistent ; les flèches de chargement ont disparu. La pénétration est possible par endroits mais relève impérativement d’une décision approuvée par le guide et dépendante de la formation.
Le mât d’artimon
Peut-être la vue la plus surréaliste de la plongée sur épave en mer Rouge : le mât d’artimon se dresse encore à quatre-vingt-dix degrés par rapport à une coque elle-même fortement inclinée, de sorte que le mât se projette en diagonale au-dessus de l’abîme, s’élevant de sa base près de 50 m jusqu’à environ 45 m dans la colonne d’eau. Par bonne visibilité, il ressemble à un panneau indicateur recouvert de corail pointant vers un bleu infini.
Plonger l’épave du Numidia : exigences, courants et plan de plongée
Certification et expérience
- Certification minimale : Advanced Open Water (PADI) ou équivalent — CMAS 2 étoiles, SSI AA, BSAC Sports Diver.
- Plongées enregistrées : La plupart des opérateurs réputés exigent au moins 50 ; beaucoup appliquent cette règle à l’enregistrement quel que soit le niveau de la carte.
- Compétences réellement nécessaires : plongée en dérive, plongée sur paroi au-dessus d’un abîme, flottabilité maîtrisée, déploiement de parachute de palier.
- Recommandé : Certification Nitrox (transformateur sur une épave aussi profonde), spécialité Deep Diver, spécialité Wreck Diver.
- Maximum légal : 40 m de profondeur récréative selon les règles égyptiennes ; au-delà, c’est le domaine de la plongée technique.
Lire le courant
Le courant aux Brothers va généralement du nord au sud, frappant d’abord la pointe nord de l’île — exactement là où repose le Numidia. La tactique standard est de longer le côté tribord (droit) de la coque, en utilisant l’épave elle-même comme abri. Les courants descendants sur la paroi sont le véritable danger : c’est pourquoi la plongée de nuit est interdite et pourquoi un parachute de palier par plongeur est ici non négociable.
Un plan de plongée récréative raisonnable
- Entrée négative depuis l’annexe ; descendez immédiatement et sortez des clapots de surface.
- Descendez le long de la paroi jusqu’à votre point le plus profond planifié en premier — généralement 30–40 m au-dessus du pont principal.
- Remontez lentement vers le moins profond le long du côté tribord, en passant devant les cales et les bossoirs, en laissant le profil effectuer votre dégazage pour vous.
- Terminez à 18–20 m sur la superstructure, puis à 12 m et 8 m pour les roues de train.
- Palier de sécurité sur le sommet du récif dans le jardin de corail — l’un des meilleurs paliers de sécurité « ennuyeux » qui soient.
Notes de sécurité qui comptent
- La pente rend imperceptible la dérive en profondeur. Vérifiez votre ordinateur bien plus souvent que votre instinct ne le suggère.
- Les plongées du matin sont à l’ombre ; l’après-midi offre les couleurs. Emportez une lampe dans tous les cas.
- Les gants et les couteaux sont interdits dans le parc marin.
- Le caisson le plus proche est très loin. Plongez de manière conservatrice.
Vie marine autour de l’épave du Numidia
Un récif artificiel de 137 mètres fixé sur une paroi vierge s’élevant de 800 m produit une biomasse que peu de sites peuvent égaler.
Requins
- Requins gris de récif — résidents, patrouillant fréquemment l’épave.
- Requins longimanes — audacieux, souvent en eau peu profonde, meilleures chances de fin octobre à avril.
- Requins-marteaux halicornes — en bancs pendant les mois plus frais, de la fin de l’automne au printemps.
- Requins renards — plus associés à Little Brother mais possibles ici.
- Requins soyeux — sporadiques, généralement en pleine eau.
Résidents du récif et de l’épave
- Napoléons, carangues à grosse tête, grands barracudas aux stations de nettoyage
- Balistes titans (éloignez-vous des individus en nidification), mérous coralliens, poissons-perroquets
- Poissons-clowns dans les anémones colonisant les structures métalliques ; nuages d’anthias
- Murènes à bouche jaune, rascasses volantes, poissons-trompettes à bandes jaunes
- Tortues imbriquées et, avec de la chance, raies manta
Les coraux
Des gorgones, des buissons de corail noir et une couverture dense de coraux mous recouvrent presque chaque surface. Parce que les récifs ici ont échappé à la pression des plongeurs qui a endommagé certaines parties du nord de la mer Rouge, le corail sur et autour de l’épave du Numidia reste véritablement exceptionnel. La visibilité moyenne est d’environ 20 m et souvent bien meilleure.
Quand plonger l’épave du Numidia : guide des saisons
| Saison | Température de l’eau | Conditions | Points forts |
|---|---|---|---|
| Mars–Mai | 23–26 °C | Amélioration, encore venteux | Requins-marteaux, requins renards ; la saison classique des Brothers s’ouvre |
| Juin–Août | 27–30 °C | Mers les plus calmes, meilleure visibilité | Journées les plus longues, jusqu’à cinq plongées par jour, confort en eau chaude |
| Septembre–Novembre | 26–28 °C | Excellentes, demande maximale en liveaboard | Meilleur équilibre général ; océaniques arrivant tard dans la fenêtre |
| Décembre–Février | 21–24 °C | Plus agitées ; les croisières peuvent être annulées ou redirigées | Activité maximale des requins longimanes et requins-marteaux pour ceux qui acceptent le risque |
Photographier l’épave du Numidia
- Utilisez un grand-angle. Fisheye ou équivalent 16–35 mm. Rien d’autre ne rend l’inclinaison.
- Photographiez l’après-midi. La paroi nord reçoit sa lumière tard ; les plongées du matin sont atmosphériques, celles de l’après-midi sont colorées.
- Utilisez le plongeur. L’échelle est toute l’histoire — un modèle sur le mât ou dans les bossoirs vend l’image.
- Préférez la lumière ambiante au flash pour les grands plans de la coque ; le flash pour les roues de train et les anémones.
- Ne poursuivez jamais. Les requins viennent à vous aux Brothers. Les plongeurs qui poursuivent perdent — et se retrouvent en profondeur.
Comment l’épave du Numidia se compare-t-elle aux autres épaves de la mer Rouge ?
| Épave | Profondeur | Difficulté | Caractéristique distinctive |
|---|---|---|---|
| Épave du Numidia | 8–80 m+ | Avancée à technique | Épave sur paroi verticale, couverture corallienne, requins, roues de train |
| SS Thistlegorm | 16–32 m | Avancée | Cargaison de la Seconde Guerre mondiale : camions, motos, locomotives |
| Aida | 30–65 m | Avancée à technique | Deuxième épave de Big Brother, à ~100 m du Numidia |
| Rosalie Moller | 17–50 m | Avancée | Intacte, atmosphérique, remplie de poissons-verres |
| Salem Express | 10–30 m | Avancée | Ferry moderne ; site commémoratif, plongé avec retenue |
| Giannis D | 5–27 m | Open Water+ | Angles désorientants, accès facile à Abu Nuhas |
Le Thistlegorm a une meilleure cargaison. Le Giannis D est plus facile. Rien d’autre en Égypte ne combine un vapeur centenaire, une paroi verticale, un corail de classe mondiale et des requins pélagiques en une seule plongée de 45 minutes.
Au-delà de l’épave : tout le reste sur l’île Big Brother
L’Aida
À environ 100 mètres du Numidia se trouve l’Aida, un navire de ravitaillement de 1 428 tonneaux qui a heurté la côte rocheuse de l’île par grosse mer le 15 septembre 1957 alors qu’il déposait du personnel du phare. Elle repose entre environ 30 m et plus de 60 m et est généralement plongée comme un profil séparé.
Le phare
Le phare en pierre, achevé en 1883 par les Britanniques et mesurant environ 30 mètres de haut, est la raison pour laquelle le capitaine Craig avait un feu à viser — et l’ironie cruelle de toute l’histoire. Ses murs ont environ quatre pieds d’épaisseur à la base. Son mécanisme à gaz Chance Brothers d’origine a fonctionné pendant plus d’un siècle avant l’électrification en 1984. La marine égyptienne l’exploite aujourd’hui, et une petite garnison vit sur l’île. Jacques Cousteau a visité les lieux ; tout comme, au début des années 1960, le président Gamal Abdel Nasser, qui s’est arrêté pour prendre le thé avec les gardiens.
Le plateau et le récif
Le plateau sud de Big Brother et ses parois abruptes sont des plongées en soi, et Little Brother — à un kilomètre au sud — est l’endroit où les requins renards et les requins-marteaux se produisent. La plupart des itinéraires prévoient deux à trois plongées sur Big Brother et deux ou trois sur Little Brother, selon les permis et la programmation de la marine.
Conservation, permis et règles du parc marin
- Les Brothers sont protégés depuis les déclarations de réserve marine égyptienne de 1983. L’accès nécessite des permis détenus par des navires autorisés.
- La plongée de nuit est interdite — risque de courant descendant et de dérive en pleine mer.
- Le nombre de navires et le temps d’amarrage sont contrôlés ; la marine autorise parfois un jour, parfois deux.
- Pas de gants, pas de couteaux, pas de toucher, pas de prélèvement. Le Numidia est un bien archéologique et écologique protégé.
- La flottabilité est un outil de conservation. Un coup de palme dans une gorgone de 40 ans défait des décennies en une seconde.
Planifier votre voyage à l’épave du Numidia
S’y rendre
Volez vers Marsa Alam (RMF) ou Hurghada (HRG) ; la plupart des liveaboards pour les Brothers partent de Port Ghalib ou Hurghada. Les itinéraires sont généralement de 7 nuits, souvent baptisés « Brothers, Daedalus et Elphinstone » ou « Simply the Best ».
Que emporter
- Parachute de palier personnel et enrouleur — considérez-les comme obligatoires
- Ordinateur de plongée (un de secours est prudent sur une épave aussi profonde)
- Combinaison 3 mm été / 5 mm hiver ; cagoule en hiver
- Lampe pour la couleur du corail et l’intérieur des cales
- Cartes de certification et un carnet de plongée authentique — les équipages vérifient
- Carte Nitrox si vous en avez une ; sinon, obtenez-en une avant de venir
Gérer les attentes
La météo peut fermer complètement les Brothers. Chaque opérateur honnête le dit, et chaque itinéraire comporte des alternatives. Réservez avec cela inscrit dans vos attentes, pas seulement dans les conditions générales.
Questions fréquentes sur l’épave du Numidia
Quelle est la profondeur de l’épave du Numidia ?
L’épave s’étend d’environ 8 mètres au niveau des débris peu profonds de la proue et des roues de train jusqu’à environ 80 mètres à la poupe, au gouvernail et à l’hélice. Les plongeurs récréatifs travaillent généralement entre 8 et 40 mètres. Les sections les plus profondes nécessitent une formation technique, un mélange gazeux et une planification de la décompression.
Les débutants peuvent-ils plonger l’épave du Numidia ?
Pas vraiment. La plupart des opérateurs exigent le Advanced Open Water ou équivalent ainsi qu’environ 50 plongées enregistrées, et l’appliquent à l’enregistrement. Les plongeurs nouvellement qualifiés avec une expérience limitée des courants devraient d’abord se faire la main sur des sites plus faciles de la mer Rouge — les Brothers punissent l’inexpérience avec des courants forts et une paroi qui plonge dans l’abîme.
Pourquoi le Numidia a-t-il coulé ?
Erreur humaine. Le 20 juillet 1901, le navire a heurté le récif de l’île Big Brother vers 02:00 après que le second officier James Tulloch a effectué une modification de cap insuffisante, n’a pas informé le capitaine Craig et s’est très probablement endormi pendant son quart. Le Board of Trade a suspendu le brevet de Tulloch pendant neuf mois et a critiqué Craig pour avoir quitté la passerelle trop tôt.
Que sont les célèbres roues de train sur l’épave du Numidia ?
Ce sont des roues de chemin de fer en fonte destinées aux Indian Imperial Railways, arrimées sur le pont lorsque le navire a quitté Liverpool. Deux paires subsistent à environ 8 m et 12 m — laissées lors du sauvetage de sept semaines parce qu’elles étaient trop lourdes et de trop faible valeur pour être récupérées. Aujourd’hui, elles sont si encroûtées de corail que la plupart des plongeurs ont besoin qu’on les leur montre.
Peut-on plonger l’épave du Numidia depuis Hurghada ou Marsa Alam en une journée ?
Non. Les îles Brothers se trouvent à environ 60–67 km au large et ne sont accessibles qu’en liveaboard. Aucun bateau à la journée ne dessert l’île Big Brother, et les permis du parc marin sont délivrés aux navires liveaboard autorisés.
Quels requins peut-on voir à l’épave du Numidia ?
Les requins gris de récif sont quasi résidents. Les requins longimanes et les requins-marteaux halicornes sont plus probables de fin octobre à avril, lorsque les températures de l’eau baissent. Les requins renards et soyeux apparaissent occasionnellement, et les raies manta et les tortues imbriquées complètent le casting des grands animaux.
Quand est le meilleur moment pour plonger l’épave du Numidia ?
De juin à novembre, les mers sont les plus calmes, l’eau la plus chaude et les chances de réaliser la croisière sont les plus élevées. De décembre à avril, l’action des requins est à son meilleur mais les traversées sont plus agitées et le risque de journées annulées aux Brothers est réel. De nombreux plongeurs considèrent septembre–novembre comme le compromis idéal.
Est-il sûr de pénétrer dans l’épave du Numidia ?
Des parties des cales, de la coursive, de la salle des machines et de la passerelle sont signalées accessibles, et l’absence de pont en bois fait que la lumière et les sorties sont abondantes. Cela dit, pénétrer à 40 m+ à l’intérieur d’une coque vieille de 125 ans est une décision dépendante de la formation et approuvée par le guide — jamais une décision spontanée. Confirmez tout lors du briefing.
Avez-vous besoin du Nitrox pour plonger le Numidia ?
Ce n’est pas obligatoire, mais sur une épave aussi profonde et un programme de quatre à cinq plongées par jour, l’air enrichi prolonge significativement les limites de non-décompression et réduit la fatigue. Si vous planifiez un liveaboard aux Brothers, obtenir une certification Nitrox au préalable est l’une des préparations les plus utiles que vous puissiez faire.
Dernières réflexions : pourquoi l’épave du Numidia mérite sa place sur la liste de tout plongeur
Certaines épaves sont historiquement importantes. D’autres sont belles. D’autres encore offrent des requins. L’Épave du Numidia est le rare site qui fait tout cela simultanément, et ce dans un cadre si reculé que le récif qui l’entoure a été épargné de presque tout ce que les humains ont fait au nord de la mer Rouge. Un vapeur glaswégien de 6 399 tonneaux, perdu en six mois à cause d’un officier endormi, est aujourd’hui une cathédrale cuirassée de corail suspendue au-dessus d’un vide de 800 mètres, avec des gris de récif patrouillant sur ses flancs.
Gagnez-la. Obtenez les cinquante plongées, la carte Advanced, le Nitrox, entraînez-vous au parachute de palier jusqu’à ce que ce soit ennuyeux, et réservez le liveaboard. Ensuite, lorsque vous descendrez sur ce mât à cinquante mètres, avec le bleu s’étendant à jamais sous vous et un siècle de corail au-dessus, vous comprendrez pourquoi les plongeurs qui ont tout vu placent encore l’Épave du Numidia en tête de liste.
